I et ordtak heter det at selv den lengste reise starer med et lite skritt. Buddha sa at tanken går forut for alle ting, altså starter alt vi gjør med tanken.
Soto-ordenen ble grunnlagt i Japan på 1220-tallet av zen-mester Eihei Dogen. Buddhismen hadde imidlertid eksistert i Japan siden 500-tallet evt. Soto er den største ordenen i Japan med sine 16000 templer, 36 klostre og ett universitet. Da jeg tok turen til Japan i mai 1989 var formålet et ganske annet enn å gå i kloster, men slik skulle det altså gå etter hvert. Ganske umiddelbart slo tanken meg at dette burde finnes i Norge. I 2001 avla jeg eksamen i buddhologi og proffesjonsstudie ved klostrene Sojiji og Saiyuji, hvor tanken var å returnere til Norge som prest og lærer i Sotozen-ordenen. Med god hjelp av, i dag eldstebroder Dåshu, ble Sotozen orden i 2001 et registrert trossamfunn i Norge. Vi startet i 2002 med et lite tempel og med 4 medlemmer. I dag, 20 år etter, er vi 350 medlemmer spredt utover det ganske land, og vi vokser måned for måned. Ordenens formål er å tilby et inkluderende og tjenestegjørende fellesskap. Vi leder zen-meditasjon, utføre messer, samt sprer Buddhas lære Dharma til de som måtte være interessert.
Den hellige freds kollegium ble etablert i 2008, og er et fellesskap av alle munker og nonner her i landet. Det ledes av Dekanus (munk) eller Dekana (nonne). I Konvent behandles og besluttes saker som tilhører ordenens indre anliggende, som våre plikter, tjenester, ordenens liturgi, samt ordinans (regler for munker og nonner). Kollegiet forvalter ingen kapital. Prestene i Europa er organisert ved et europakontor og samles til årlig Konsil. Da vi i 2005 mottok en større pengegave, opprettet vi Sotozen Stiftelsens. En ideell stiftelse med formål om etablering og drift av et zen-buddhist kloster, samt bidra til utdanning og videreutdanning av klostrets munker og nonner. Buddhologisk Forlag ble etablert i 2005 og har utgitt til sammen 13 publikasjoner. Flere bøker er på vei.
Et lovsangkor ble stiftet 8. februar 2014. Koret opptrådde for første gang samme år, på Sacra Art festivalen på Kilden Teater og Konserthus i Kristiansand. En lovsangbok på norsk ble først publisert i 2017.
Årene 2002-2022 har vært travle, men svært lærerike og givende. Ikke minst er det takket alle våre medlemmer, bidragsytere, styremedlemmer som alle arbeider dugnad, alle medlemmer vi har innvidd, parene vi har viet og barna vi har fått velsigne. Også en stor takk til alle som har kontaktet oss med spørsmål og de som har gitt oss positiv omtale.
Nå leter vi intenst etter en eiendom som lar seg bruksendre. Det vil bli et flott og godt sted å komme til, enten for en kopp te, felles zen-meditasjon eller andre arrangementer som buddhistiske høytider. Vi ser med glede på arbeidet som venter oss i årene fremover.
Kunne du tenke deg et medlemskap hos oss, les her: https://www.sotozen.no/bli-medlem
Minner om fine jubileumstilbud i butikken: https://www.sotozen.no/nettbutikk
Et viktig forum: https://www.facebook.com/ftlkristiansand
